AI반도체 스타트업 리벨리온이 최근 데이터센터향 AI반도체 아톰(ATOMTM)을 출시했다. 지난 6월 설계를 완료(테이프아웃, Tape-out)하고 삼성 5나노 EUV공정의 제조를 거쳐 칩이 나온 것이다.

2020년 9월 창업한 리벨리온은 창업 이후 1년 만에 TSMC 7나노를 적용한 파이낸스향 칩 아이온(IONTM)을 출시하며 주목을 받은 바 있다.

리벨리온의 아톰은 글로벌스탠다드 NPU로서의 성능을 보여주고 있다. 이는 언어모델(Language Model)을 지원하는 AI반도체라는 점에서 확인할 수 있다. 아톰은 CNN 기반의 비전모델에서도 우수한 성능을 시현하고 있으며 제품의 기술적 성취는 트랜스포머(Transformer) 계열의 언어모델을 지원하는 제품이라는 데 있다. 트랜스포머의 가장 대표적인 모델이 GPT(Generative Pre-trained Transformer)이며 최근 전세계적으로 열풍을 일으키고 있는 오픈AI의 챗GPT가 그 서비스이다.

리벨리온이 창업 후 2년여 만에 글로벌수준 AI반도체를 출시할 수 있었던 배경에 대해 회사측은 “‘소프트웨어 최적화’ 및 ‘글로벌 AI마켓에 대한 높은 이해’라는 원칙을 세우고 리벨리온이 개발역량을 이러한 원칙에 집중하였던 전략의 성과”라고 설명했다.

박성현 대표는 “대한민국에서도 GPT같은 트랜스포머를 지원할 수 있는 AI 반도체가 출시되었다는 의의가 있다. 언어모델 뿐만 아니라 요즘은 고성능 비전 모델들도 트랜스포머를 사용하기 때문에, AI반도체를 활용한 고성능 서비스를 위해서는 아톰이 국내 유일의 대안이 될 것”이라고 말했다.

한편 리벨리온은 아톰의 출시와 함께 데이터센터 상용화에도 박차를 가한다. 지난해 케이티로부터 300억원 규모의 전략적 투자를 유치하였던 리벨리온은, 케이티가 올해 중 출시할 초거대 AI서비스 <믿음> 경량화 모델에 아톰을 적용할 예정이다.

또한 창업 초기부터 공략하고 있는 AI 트레이딩 분야도 양산칩을 통해 보다 가시적인 성과를 보여줄 수 있을 것으로 기대된다. 투자 혹한기가 시작되던 지난 해 7월 920억원 규모의 시리즈A 펀딩을 성공적으로 마친 리벨리온은 이러한 투자금을 기반으로 하여 보다 빠르게 아톰의 시장진출 및 추가개발에 박차를 가할 계획이다.